大周民风开放，县衙日常审理案件，是允许平民围观的。
见那读书人被请入内，原本围观的众人和被登闻鼓引来的人，里三层外三层的瞬间挤满了县衙外。
“堂下何人？为何击鼓？”县老爷扶着乌纱帽慌慌张张的跑了出来，原本一肚子的郁闷，在见到堂下站着的读书人后，怒气稍微的降了降。
嗯，读书人生的一副好相貌。
不过气嘛，也还是有点的，任谁正在美美的吃着早膳，却被登闻鼓的声音给惊的差点包子卡了喉，心情也不会美丽嘛。
“小子姓林，名瑞之，见过大人。”林瑞之撩起衣袍，跪了下去。
“为何击鼓？凡击鼓或必关乎军国大务，或大贪大恶，或奇冤异惨者才可敲登闻鼓，否则责杖三十。堂下可知晓？”哼！若是为了点鸡毛蒜皮的小事就敢来击鼓，哪怕堂下小子生的好看，也要先打一顿再说。
两旁的衙役适时的敲起了杀威棒。
跟随而来的师爷凑近县老爷身旁，小声的说了几句什么。
县太爷挑了挑眉，“哦？”
师爷点点头。
这小子竟然是带着棺材来的？
嗯，果然一看小子就不是那爱捣乱的，县老爷重新看向堂下的小子，面色平和，“有何冤情可陈？速速道来。”
林瑞之整了整思绪，“还请大人原谅则个，小子并无重大冤情，也无甚军国大事，只是事关紧急，且人命关天，小子别无它法，只能出此下策，若大人需行杖责，小子决无二话！”
读书人如松般直直跪着，说出的话也铿锵有力。
县老爷沉默半刻，虽说想要先听听读书人如此做的理由，但规矩不可免，否则日后这县衙便再无安生之日，谁人都可以来敲敲登闻鼓了。
“好，既然你如此说，本县便先记着，待你陈述完内情，本县再酌情是否可减免几杖，”县老爷抬手，“说吧。”
“谢大人！”
林瑞之温润有力的声音响了起来，“小子怀宁县人，本是孤儿，从小便......爷爷故去前，嘱咐小子一定照顾好姑姑，后姑姑故去，姑父也于今年相继故去，只留下姐弟两人......三月前小子来过一次山阳，那次姜氏便合和表妹要百草堂，可百草堂在小子手里，那姜氏只能作罢....”
“.....两月前表妹再次来到怀宁，说姜氏命表妹前来借百草堂的房契，想要去做质押，小子想着表弟还小，日后读书花费甚大，便拒绝了姜氏此举，恰逢怀宁大雪，表妹便被困于怀宁两月.....”
“......前两日表妹走后，前来山阳打探消息的下人恰好回来，下人告诉小子，姜氏为了聘金曾想把表妹嫁于员外郎张老爷的长子，但那户人家......好在表妹正在孝期，便躲过这一劫.....”
“小子起表妹这次来怀宁，
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