以朱雀街为中心，左右对称，长安有东市、西市。
大魏建国后，先帝一举平定天下，而后秉承修养生息政策，降低赋税，鼓励民众贸易，又对外族开放，因而，大魏的商业空前发达。
东市一派繁荣，市内，有货财二百二十行，四面立邸，集聚着四方珍奇。不止有笔行、酒肆、铁行、肉行、雕版印刷行等，还有杂戏、琵琶名手、货锦绣财帛者。
按规定，市内出售同类货物的店铺，皆集中排列在同一行，沈婳到了东市后，没做任何耽误，径直去了“锦绣行”的第七家店铺“锦多阁”。
看着此店内华美大气的装潢，来往顾客如梭，伙计们忙得脚不沾地，沈婳尚有些不可置信：没想到，这瞧起来很是盈利可观的店铺，连地带房，原先竟都是沈家的。
也是，尤记得小时候，每逢过年，沈家的宴席都是丰盛至极，宾客盈门，热闹非凡。
这是从何时渐渐没了呢？
便是从永德二年，伯父与祖父相继病故之后。
沈家现在由父亲这个顶梁柱顶家，可父亲为官能力远不及祖父和伯父，加之性子倔傲，原先与沈家交好的族人越来越少，也就同源的清河崔家比较相熟。
如今细想，堂姐信中说，伯父曾在病中服用过西域的一门神药，而与那药唯一有相冲的，是百合。
夏日时，百合清肺化痰，是消暑气的良品。
而莲子百合粥，是沈家有人往前的最爱——
父亲的妾室，刘氏，刘明琼。
她几岁时，那新进门的刘氏每日都要给她母亲端来莲子百合粥，并且那粥是家中每房都有送。母亲每每劝她也吃些，她都以太苦而吐舌头嫌弃，会得刘氏一番笑着打趣。
刘氏曾说：“都说世间甘苦是同等的，二娘子，何不先苦后甜啊。”
西域药物与百合相冲，刘氏却日日朝各房送百合粥。
世间哪有这么巧合之事？
如今再想想刘氏这句话，沈婳心中说不悚然是不可能的。
不是先苦后甜，便是先甜后苦。
沈家，不就是走的这个路数？
高开，却低走。
心中反复回想沈蓁蓁信中所讲的每一个字，沈婳小娘子攥紧了手心。
堂姐怀疑说，刘氏作为官家妾室之身，且还是个奴籍，断然不可能背财产在身上，那么，她用手段夺得的财产，应该会放在旁人处。
在长安城内，刘氏有一亲姐妹小刘氏，叫刘明瑶，以前二人同样都在教坊作搊弹家。后来刘氏跟了父亲，小刘氏不久后也被人从教坊带了出来，又换了身份，成了白身。如此，小刘氏极有可能就是刘氏利用的最佳人选。
沈蓁蓁没提小刘氏与沈时华有私生子的那档子龌龊事，但已经足够挑动起聪慧且嫉恶如仇的沈婳的心中斗志。
沈婳暗自决定，如若她查实，当真是堂姐担忧的那样，那刘氏姐妹二人狼
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