于自己的贪念，身上还背负着三十二条人命，死有余辜。只是他要给死人一个交代，给天下惶惶众人一个交代，也要给沈家三十二口一个交代。
苏岑问：“你为何要画这三幅画？”
谈及此处李云溪倒是停下来想了想，片刻后才缓缓道：“大概是在两年之前，有个老人家找上我，让我帮他画这三幅画。他全身上下只有一方墨锭来与我交换，我见那老人家着实可怜，已有垂死之象，就答应了他。”
“那你又是怎么会他们沈家斧劈刀皴的画法的？”
李云溪道：“自前朝起就有人将大、小斧劈皴用于山水画中以表现山形纹理，算不上新奇。沈家将此画法用于花鸟人物算是首例，之前有人拿来一副沈行中老前辈的作品让我描摹，我跟着学了半年之久才把那副画画出来，故而对沈家的画法也算有一些了解。”
“你单凭看就能学会别人的画法？”苏岑先是一惊，转而想到那副可以以假乱真的《疏荷沙鸟图》，心里叹道果真这世上术业有专攻，有些人天生就是吃这一碗饭的。
苏岑不再纠缠画的事，转而问道：“我能看看那个老人与你交换的那方墨吗？”
李云溪点点头，吩咐丹青从里间拿了个方形盒子出来，只见里头正盛着一方墨锭，苏岑拿起来掂了掂，质地坚硬，光滑细腻，泛着淡青紫光，不失为一方好墨。墨身正面描金篆“松鹤延年”，背面阴刻了一副苍松仙鹤图。
苏岑对着墨身上那四个字打量了半天，又用手捻了捻，只见描金字体上有一块灰迹怎么也抹不去。
“那位老人家给我时就已经这样了，”李云溪道：“要是没了这块灰迹，这方墨能价值百两，只可惜造的时候留下了这点瑕疵，这墨也就不值钱了。”
“不是瑕疵，”苏岑拿着墨在鼻子底下嗅了嗅，“这是烧痕。”
墨以松烟为主，不怕火烧，但表面的描金高温之下却会化开，晕染到原来没有的地方，形成了这一块灰迹。
所以这方墨当真是从火场里带出来的，找李云溪画画的那个老人家十之八|九就是沈家当年幸存的那个管家。
苏岑起身，冲李云溪道：“这方墨能否借我几日？”
李云溪淡淡一笑：“大人请便。”
苏岑抬步欲走，又突然停了步子，回过头来问：“我见你方才拿了些纸钱线香，可是要去拜祭什么人？”
李云溪稍稍一愣，道：“小年到了，拜祭灶神而已。”
苏岑却仍然盯着人不为所动，直到把李云溪看出了几分心悸，不自在地摸了摸自己的脸，问道：“大人还有事吗？”
苏岑又看了片刻才收了目光，笑一笑：“没什么，李兄不要忘了你我约定的画。”
李云溪怔愣片刻，等回过神来，苏岑已经带着一帮人出了竹楼了。
李云溪长长吁了一口气，瘫坐在竹榻上，这才发觉常年冰冷的指尖竟不知何时沁出了一层冷汗来。
丹青立时上前询问：“公子没事吧？”
李云溪抬手示意自己没事，过了良久才轻叹一句：“这个人，好厉害啊。”
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