十邓十肯·威维尔出钱买雷莉——不，这么说要惹麻烦的——十邓十肯·威维尔向雷莉的父母出钱１０００镑，以补偿雷莉不能再为他们服务的损失，当时他心里估计的数目只是６００镑。即使绝对必要，也不能超过７００。

　　无论哪个克拉尔克港人，只要十邓十肯向他打听这件事，都告诉他说，这个价钱对卖主说已经很公道了。可是十邓十肯到了乡下，却发现事情并不像克拉尔克港的人想的那么简单。他打十交十道的头３家火星人根本没有把女儿脱手的意思，第４家一口咬定１５００镑，一个子儿也不肯少。雷莉的父母开口也要１５００镑，但后来他们看清楚十邓十肯绝不肯这样让人敲竹杠，就把价钱落到了１０００。在十邓十肯带着这个女孩子走回克拉尔克港的路上，他又仔细盘算了一下；他发现自己对这项十交十易还是满意的。他的工作期限一共５年，平均起来，每年也不过化２００镑，这还是往坏里说——就是说，当他回来以后，不能以４００或５００镑再重新把她转手的话。从这个角度看，这笔买卖还是很合算的。

　　回到克拉尔克港以后，他到公司代理人那里说了说自己的情况，准备把各种事安排妥当。

　　“喂，”他说，“你知道我签定五年合同，到木星Ⅳ／Ⅱ上作转运站站长的事吗？是这样的，我到那里去的飞船是去提货的，去的时候跑的是空车。你看，再给她安排一个客位怎么样？”他事前已经作了一番调查，公司遇到这种情况，额外批准一个客位已成为惯例，尽管他们并没有多载一名乘客的义务。

　　公司代理人听了他的话并不感到惊奇。他翻看了几份表格，表示并不反对多载一名乘客。他解释说，在这种情况下，公司还准备多供应一个人的食品，只在名义上收一点费用——每年２００镑，从工资中扣除。

　　“什么！１０００镑！”十邓十肯喊叫起来。

　　“划得来的，”代理人说，“公司只是名义上多收一个人的口粮，因为从公司考虑，在这事情上负担一部分费用，维持雇员在工作期间不至十精十神失常，也是值得的。听别人说，一个人单身在转运站工作，常常会发疯——我相信他们的话。花1０００镑就可以帮助你不犯十精十神病，价钱并不高。”

　　十邓十肯从原则的角度同代理人辩论了一番，但是代理人对这件事仍丝毫不肯让步。这就是说，雷莉的身价已经上升到２０００镑——每年４００镑。尽管如此，如果考虑到他自己的薪金一年是５０００镑，不需十交十纳所得税，在木星Ⅳ／Ⅱ的居住期间又没有花钱的地方，可以全部积攒起来，２０００镑实在不算一笔大数目。所以十邓十肯最后还是同意了。

　　“好

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