一下你们,不若与朕介绍一下?”
乌氏牧对桃夭略有不满,立马抢先回道:“回陛下,小人乌氏牧,乃是如今乌氏一族族长。旁边的是小人族弟,名乌氏解。我乌氏一族如今主要从事绢马交易,现在北地、陇西有牛二十山谷、羊三十山谷,马略少,只有五山谷。”
山谷???秦朝有这个计量单位吗???
我奇道:“山谷是什么意思?”
乌氏牧虽然拱手作谦逊状,却掩饰不住自得之意。
“乌氏一族牛羊不计其数,无法以头、只计量,故以一座山谷为一数计!”
我大为惊讶,好家伙,这可真是不可估量的财富啊,这得多有钱!
我满意地点点头:“善。我大秦如今推行新农具,新农具使用牛耕才能发挥最大的用处,你们要全力支持大秦所需耕牛!”
乌氏牧拱手道:“愿为陛下效力!”
随后看向桃夭。虽然跟她见过两次,但对她不甚了解。
桃夭拱手道:“禀陛下,妾巴桃夭,如今掌管巴氏一族。妾身旁乃妾之小妹,名巴灵。巴氏主要从事丹砂开采、水银提炼,如今在巴郡有三座矿山,此外无他。”
我点点头:“善。”
丹砂也就是朱砂,朱砂在秦朝时主要两个用途。一是用于作画,现代考古中出现的红色棺椁、红色彩绘,基本上都是使用的朱砂,自佛教传入中国后,在佛教塑像上更是大规模使用;二是提炼水银,用朱砂、水银等炼丹,至于炼出来的什么丹,那可真是花样百出。
不管是彩绘还是炼丹,那都是有钱人或者贵族玩的玩意,更确切地说是上层阶级。就算你再有钱,私自炼丹那可不是闹着玩的。皇帝想长生才服仙丹,你也服仙丹,你想干嘛?谋朝篡位啊。
所以很多人不理解,为什么巴寡妇清仅仅靠一个朱砂就能成为大秦巨富。其实就跟现在的奢侈品一样,人家走的高端路线,三年不开张,开张吃三年那种。更何况还有嬴政这个“大客户”,仅是骊山陵就用了100吨至120吨的水银,更不用提炼丹所用的“上等”朱砂。
目前来看乌氏毕竟是戎族,对大秦的忠心有待考察。从史书记载中可以发现,乌氏的暴利完全来自与大秦之间的交易不平等。
乌氏的牛羊是大秦必需之物,不管在什么时候,对耕牛的需求永远是存在的。但大秦的布帛却不是戎族必需之物,北地、陇西的戎族人数不是很多,一次满足需求之后,一两年不交易也能顶得住。
而巴氏则主要依赖大秦,没有大秦的这些王公贵族消费,恐怕一时之间他们的朱砂就没有了销路,拿捏起来比较容易。
恐怕这也是在陇西时,桃夭对我说的那句“如今不过是苟延残喘”的用意了。我刚刚即位,显然追求长生的可能性不大,修陵也没有提上日程。失去皇帝这个大客户,对他们的影响是显而易见的。
思虑至此,我心中已经有了决断。
“你们两族都是经商的大家,先皇在世时对你们多有称赞,你们对大秦的贡献也显而易见。如今朕有一事要交给你们去做,做得好了,你们会更进一步,对大秦也是百利。”
两人拱手道:“愿听陛下差遣!”
我点点头。
“朕要开辟通商西域的丝绸之路!”
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