迟些也不值什么。”
贾琮笑道：“我这不是归心似箭么，想着路上快一日，便早一日回来。”
宝钗笑道：“也不必这般赶时间，我们在家里都好，你自安心办差便是。”
众女都笑着称是。
贾琮环视一眼，见完颜姐妹有些闷闷不乐的样子，略一转念，已猜到了几分。
笑道：“你们喜静不喜动，在家里待着自然妥帖，不过也别闷坏了。珊儿，城外的庄子建的如何了？”
完颜珊笑道：“我还道大哥忘了呢，现在两个庄子各色事物都齐备了，只是地方太大了，空荡荡的，只有千余妇人照料马匹、打理诸事。”
贾琮微一沉吟道：“我意在彼处另建个庄子别院，咱们一家人得闲了去散散心，省得住在城里憋闷。你们以为如何？”
众女都是一喜，晴雯第一个拍手笑道：“好好，咱们都去顽。”
完颜姐妹更是欢喜不尽，齐声叫好。
贾琮笑道：“既然如此，不妨建大一些，日后也好接老太太她们出去疏散疏散。
珊儿叫工匠把地理图画来，给诸位姐姐们看看，哪里栽花哪里种树，对了，定要多种桃树，咱们把那块地方做成世外桃源如何？再生几十个桃谷六仙，岂非快事？”
众女嗤一声尽都笑了。
黛玉嗔道：“桃花源本是极好的，偏你说什么浑话，若有几个‘桃谷六仙’在里边胡搅蛮缠，哪还有桃源意境，白糟蹋了好地方。”
贾琮哈哈一笑，道：“颦儿差矣，有桃源必有桃仙，否则失色矣。”
宝钗道：“可是有什么出处么？”
贾琮“傲然”一笑，道：“你们只知陶潜的《桃花源记》，却不知爷还有几句诗呢。”
黛玉眼睛一亮，道：“速速吟来。”
贾琮想了想，吟道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。如何，有意境否？”
众女被诗中意境打动，无不点头，露出心神向往之色。
黛玉细细咀嚼了几遍，笑道：“果然是好诗，似乎还有下文，琮哥哥何不一并吟来。”
贾琮只记得这几句，哪有下文，忙道：“现作的，没诗兴了，颦儿替我续上。”
黛玉笑道：“我可不敢狗尾续貂，留着你日后作罢。”
贾琮干笑点头，我做得出来个屁。
众女又兴致盎然讨论起庄子建造问题。
贾琮见宝钗有些心事，悄声道：“宝姐姐不必担心，底下人不过是例行公事，待会我就去把薛大嫂接回来。”
宝钗闻言松了口气，含笑点头。
一家人其乐融融吃过饭，贾琮便借口衙门有事儿出来，直奔南司。
——
却说夏金桂一到南司就受到了“最高礼遇”，刑讯房里除了两个满身血污、衣不蔽体，被拷打得奄奄一息的女犯人外，就她一个人衣衫整齐，且也松了绑缚，座椅茶水俱全。
掌刑千户周
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