武晓琳大惊，脸色发白，惊魂失措，万万没想到视为至交好友的同伴竟吝啬至此。
贾琮目光一冷，正要下令拿下孙康，冯远见状扯了扯他的袖子，低声道：“暗室之事，查无实据。”
贾琮微微皱眉，缓缓点头，从逻辑上说武晓琳不可能采取这种方式陷害孙康，不过客观上又确实存在这种可能。
何况现在内外不通，等三天后开门去调查，恐怕客栈里的痕迹早已被打扫干净了。
孙康又是举人，不能随意抓捕用刑，调查起来也麻烦。
“罢了，拿两支笔给他。”贾琮道。
众考场官员面面相觑都有些为难，又不敢明着反对。
冯远知道贾琮不明白科考的规矩，低声道：“考官决不能与考生私相授受，此乃铁律。
考生若有不便，互相周济倒也可以，若没人愿借笔给他，他今科只能作罢。”
武晓琳脸色惨白，显然早已想到结果，连同乡好友都不借，还有谁愿意借笔给自己？
左右考生皆心中暗笑，这可不怪我们罢，你同乡同年都不借，咱们非亲非故凭什么借你。
贾琮道：“既然规矩如此，就算了。来人，去寻一个叫贾芳的考生，就说是我说的，让他出借两支笔给武晓琳。”
“是。”小吏噔噔噔跑了。
“谢大人天恩。”武晓琳大礼拜下，俯首泣道。
“本官为国选材，在规矩内给你些方便，不过是分内之事，值什么？”贾琮摆摆手转身便走。
武晓琳感激涕零，望着贾琮背影又磕了几个头。
“正方兄……”贾琮低声道。
“老弟的意思我明白，孙康是罢，这科把他黜落，不过一弹指的事儿，不劳开口。”冯远低声笑道。
贾琮欣然道：“正方兄知我也。”
“多行不义必自毙，子姑待之。”冯远笑道。
“善。”
两个科场大佬一句话便决定了孙康的命运。
贾琮在贡院熬了三天，经历了一系列怪事，诸如考生急症而死，不让从门里抬出，而是从墙上扔出；考生精神失常，要举火自焚等，让他对科举之森严，更加深了一层理解。
直到第三天傍晚，贾琮在至公堂监督着受卷官将考生试卷一一收上来，本以为会直接弥封，没想到在此之前还有一个步骤——“犯帖”。
即受卷官对试卷进行初步检查，有越幅、曳白、漏写、污卷、挖补等违规情况的，直接黜落，后两场都不准参加了，并用蓝笔在试卷上写下黜落原因。
越幅，即未按答题纸顺序写答案，跳过一页或数页作答。
曳白，即交了白卷。
漏写，即少写了几个字，未按要求将题纸空格写满便提行。
污卷，即卷面污损，即便只是滴上一滴墨、一滴灯油、有涂改也算违规。
挖补，即为订正错字而裁减拼接答卷。
单是受卷官这一关，便几乎黜落二十分之一的人。
贾琮在一边叹为观止，能考上科举的人，文采如何先不说，至少都是非常细心沉稳的人，才能做到考试过程完美无瑕。
受卷官收回试卷后，先向林如海禀报了违规黜落的情况，又拿了一张榜单过来，请贾琮签押。
“这是什么？”贾琮愕然。
“回大人，这是方才卷面违规黜落的考生姓名，待会要公布在贡院外。又称‘紫榜’或‘蓝榜’”受卷官道。
贾琮笑道：“我只知道金榜、杏榜、桂榜。”
受卷官笑道：“那是人人都想上的榜，紫榜却没人想上，按制由科场提调官签署。”说完递过来一支蘸着紫色墨汁的笔，难怪叫紫榜。
贾琮接过笔签了字，又让温振用了印。
“谢大人。”
“还有事么？”
“回大人，没了。第一场圆满结束。”
“好了。”贾琮伸了个懒腰起身，道：“老温，后两场你盯着，我家去歇了。”
“是，大人放心，卑职定小心从事。”
贾琮早已不耐，一溜烟跑了，怪不得读书人要红袖添香，天天对着一群大老爷们，谁受得了？
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