粮长的主要任务为主持区内田粮的征收和解运事宜。但在其后的五六十年中，粮长更陆续增加了以下各种职权，如：拟订田赋科则，编制鱼鳞图册，申报灾荒蠲免成数，检举逃避赋役人户和劝导农民努力耕种并按期纳粮当差等；后来，在某些地区，粮长往往包揽地方事务，掌握乡村裁判权。粮长犯罪，一般又得援用较之平民远为轻的例。

　　可以说，一地的粮长是实际明朝统治阶级的基层组织，权力比起乡绅和里、保长还要大上许多。因此，当时多由地方上的名们望族的族长担任。

　　再后来，甚至有粮长出任一省布政使的情形。

　　可惜，到后来，尤其是江南一地，随着土地的大量兼并，小自耕农大量破产，拥有大量土地的望族名门有免税的特权。如此一来，地方上可用的税源越来越少，而每府每县每年所应该缴纳的赋税一经核定之后，除非中央同意，一般都不得无故变更。

　　这样一来，收缴上去的赋税越来越少，要想完成朝廷核定的收税任务也越来越难。作为直接经手人，粮长必然要承受极大压力。

　　况且，运送粮食的脚夫的工钱也得由粮长自行垫付，等夏、秋粮解运到地头，入库之后，上头才会将按照比例支付一定的盘缠，也就是运费。可明朝政府是出了名的吝啬，这个比例一般都在一成以下，低到可以忽略不计算。

　　以前土地没有大量兼并的时候，粮长还可以依靠特权盘剥普通百姓，一趟解运下来，还能赚上一笔。可到后来，由于随着可征收的钱粮的减少，做粮长逐渐变成了赔本买卖。到最后，京运一次，做粮长的在运输上陪进去的钱财竟达到所押运粮食的七成。可以说，一旦做了粮长，那就是破家灭门的大祸事。

　　也鉴于此，再加上张居正的一条鞭法的推行，粮长制度这才逐渐湮灭在历史的长河之中。

　　今年，北方几省被后金建奴抢成一片白地，又被农民军祸害，秋收已然无望，京城和北方几省立即陷入物质短缺的窘境。也因为这样，朝廷这才在江浙重新实征，希望以南米解京城百姓吃饭的燃眉之急。

　　实征必然涉及到运输问题，于是，雷泰索性让孙元做了粮长一职。表面上看起来，孙元好象是得了一个极大的机遇，从一个普通农户摇身一变挤进了缙绅队伍。

　　但实际上，如果孙元真的做了粮长，也不需要押送粮米去北京，只需带着队伍走上几百里路，光这一路上的消耗，就能出现一笔巨大的亏空。孙元家徒四壁，到时候也只有去跳河了。

　　为今之计，只能去找周知县，请他不要派自己这个差使。

　　孙元现在虽然已经是周知县的学生，而且，周大人好象也很喜欢他的书法。可周象春一年都要收好几十个学生，孙元在其中也仅

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