车队在路上行了近十日，终于在傍晚前抵达了合洲城。
合洲较之安都位置愈北，气候也更冷些，且这地方连着下了两日的雨，不过八月就已经有了些秋日的萧索之感。
秦皎皎从马车里探出头来，冷不防地吸了口凉气，她鼻子一抽，偏过头去小声地打了个喷嚏。
“小姐，要不喝口热茶吧？”菘蓝为她拢了拢衣领，“万一受冻就糟糕了。”
秦皎皎摇头，“那茶水寡淡的很，我不想喝。”
他们一路奔波，吃食上自然不比还在安都时讲究。秦皎皎摸了摸自己袖袋里的琉璃盒，那装着梨膏糖的小盒子于一天前就已经空空如也。
莫名感到有些委屈的秦大小姐默默地垂下头来，小声地嘟囔了一句，“我想吃点甜的。”
说话间钟伯行已经撩了帘子跨上马车，他从包袱里取出披风，自身后将秦皎皎整个裹了住。
“都受凉了就把窗子放下，在车里待一会儿再出去。”
“咦？你方才不是在谈事情吗？怎么还能听见我打喷嚏？”
秦皎皎疑惑地偏了偏头，听见他训责一般的关怀后又悄悄撇了撇嘴，
“钟伯行，你现在说话的语气越来越像我爹爹了。”
被冠上了老父亲称号的钟大人没接她的话，二指交叉着将披风的系带牢牢打了个结。
他们之中有女眷，此行若还住在衙门便多有不便，钟小六与封若时的家仆冬葵早他们三日自安都城内出发，已经提前在合洲租好了一个二进院的宅子。
韩容清一向都有认床的毛病，换个地方便总是睡不好。她连日里来本就精神不济，加之昨日又受了寒气，今早一睁眼便有些发热。
封若时阴沉着一张脸，甫一到了合洲城就直接将韩容清带回了宅子休息，钟伯行需要将文书交给当地通判，秦皎皎不愿自己待着，便跟在他身后一起去了衙门。
她怕惹人非议，到了衙门门前也没下车，只是候在车里乖乖地等着钟伯行出来。
合洲城与安都的民风民俗迥乎不同，秦皎皎听着街上的熙攘之声，犹豫片刻后还是没能忍住，她将车帘掀开小小一道缝隙，顺着这缝隙偷偷望了出去。
酒肆的旗子被风吹的飒飒作响，青旗之下，四五个小孩正将一个灰衣短褂的男童围在当中，为首的紫袍男童盛气凌人，抬起粗壮又圆滚滚的手臂，一把将灰衣小孩推倒在了地上。
坑坑洼洼的地面具是些盛着雨水的小水洼，灰衣小孩被人推搡着一屁股坐进水里，身上衣袍很快湿了大半。
他不哭不闹，咬着牙从地上爬起来，拍拍身上泥土，牟足了劲又埋头冲了回去。
只是他个头实在是小，才冲了两步就又被人按住了脑袋。紫袍男童眼带讥讽，复又将灰衣小孩推倒，还嘲笑他道：“你们家欠了我的钱，你又没有爹爹，今后都还不起了。呸，
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