一时竟被吓得小脸煞白，咬着嘴唇不敢说话。

　　“哇——”

　　见卫恕意丝毫没有改口的迹象，明兰终于忍不住了，一把抱住卫恕意的大腿，号啕大哭起来：“阿娘，明儿舍不得你，舍不得弟弟，明儿不想去祖母那儿！”

　　“我又何尝舍得？”

　　卫恕意深吸一口气，幽幽叹道：“明儿，你向来懂事，应该知道我为何要让你寿安堂吧？”

　　明兰抬手擦去眼角的泪水，仰头看向卫恕意，泣声道：“都怪明儿不好，不听阿娘的话，还总爱调皮捣蛋，让阿娘操心。阿娘放心，明儿以后再也不敢了，明儿这就好好练字！”

　　卫恕意将女儿揽入怀里，手掌轻轻拍着她的后背，柔声道：“明儿，阿娘没用，不仅没能让你享福，还要跟着阿娘吃苦受累，幸好有你辰表哥帮忙，咱们才能有今天的好日子。

　　可日子是自己过出来的，不能老是去依靠别人，咱们得自己学本事，才能在这世上安身立命。我是个没用的，你却是个聪明的好孩子，不能在我身边耽误了，由你祖母来教导你，我才能真正放心。这道理，你懂不懂？”

　　明兰伏在卫恕意怀里，小脑袋紧紧贴着卫恕意的胸膛，低声啜泣着。

　　良久之后，她才渐渐止住了哭声，用力地点了头头。

　　……

　　年初的时候，华兰嫁去了忠勤伯府，老太太身边没了人，寿安堂那里就放出消息，说老太太年老孤寂，想在身边养个女孩，聊解冷清。

　　消息传出，几家欢喜几家愁。

　　老太太出身勇毅侯府，幼时又在宫中受过教养，品行高洁，阅历丰富，女孩能养在她膝下，日后定是好处多多，这一点大家心里都有数。

　　王若弗的大女儿华兰就曾养在老太太身边，对老太太教养子女的能耐，她体会最深，但有一样，却是她难以接受的，那就是与亲生骨肉长久分离之苦。

　　华兰已经让她体会过一次，到了如兰，王若弗实在是不想再来这么一遭了。

　　尽管华兰出嫁前曾屡次向王若弗痛陈利害，劝她把如兰送去寿安堂补自己的缺，但王若弗每次都是应付了事，没有真正放在心上。

　　反倒是林噙霜，比王若弗更豁的出去，为了日后的体面，舍得让女儿吃苦。

　　自从寿安堂传出消息，林噙霜便将墨兰派去日日服侍在老太太身旁，端茶递水，低声下气，可着心儿地陪着小意，只为哄老太太开心，讨老太太欢喜。

　　林噙霜自己这边也是使出浑身解数，每晚把盛纮伺候得舒舒服服，给盛纮吹起了枕边风。

　　如兰和墨兰之中，盛纮本就更属意墨兰。墨兰是庶女，若能养在老太太膝下，日后议亲时也能让婆家高看一眼，不至于比如兰这个嫡女差了太多。

　　至于和墨兰一样都是庶女的明兰，则压根没有在盛纮考虑范围之内。

　　这也难怪。

　　在盛纮看来，他和林噙霜之间是冲破封建礼教的真挚爱情，长枫和墨兰则是他们爱情的结晶。

　　而对于卫恕意，盛纮只是见色起意，并没有几分爱意，明兰和浩哥儿顶多也就是激情造就的意外罢了。

　　虽然都是自己的亲生骨肉，盛纮还是会不自觉地有所偏心。

　　不过，饶是墨兰表现得小心温顺，还有盛纮在旁边帮忙敲边鼓，老太太那边也始终没有松口。

　　说到底，这是老太太自己在挑人，得她自己愿意才行，盛纮虽是一家之主，也不可能硬塞一个女儿过去。

　　连日的努力不见成效，墨兰不禁有些气馁，林噙霜却比女儿看得更透彻。

　　林噙霜心里清楚，老太太这是憎恨她当年做下的丑事，连带着对她的女儿也喜欢不起来。

　　她在老太太身边伺候过，对老太太的性情颇为了解，知道老太太秉性高洁，看起来傲慢难近，内里却是个怜悯弱小之人。

　　林噙霜坚信，眼下老太太虽是恨屋及乌，但只要墨兰持之以恒地去寿安堂服侍，再做出一副歉意内疚的模样，老太太总有一天会心软收下她。

　　墨兰受了林噙霜一番开导，也是重整旗鼓，回到老太太跟前继续装起了乖乖女，忙前忙后地伺候着。

　　就这样一直拖了几个月，老太太终于发话，把刚到寿安堂服侍了三天的明兰要了过去。

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